Situación actual de la mujer en el mercado del trabajo

1. Chile tiene una tasa relativamente baja de participación femenina en la fuerza laboral comparada con otros países de la región y con naciones de ingresos medios-altos.

Si bien la participación laboral de la mujer aumentó de manera constante durante los últimos 20 años, de un 29% en 1986 a un 38,8% en 2007, actualmente Chile registra uno de los índices más bajos comparado con el de otros países de América Latina y con naciones de ingresos medios-altos (cuyas tasas promedio superan el 50 por ciento), así como también se encuentra muy por debajo de los países de la OCDE (por lo general con tasas superiores al 55 por ciento).

2. Los factores determinantes para explicar la baja participación femenina en Chile incluyen:

(i)educación y capacitación; (ii) estructura familiar y responsabilidad de cuidar a los niños, particularmente aquellos menores de 15 años; (iii) experiencia laboral pasada; (iv) valores y actitudes culturales sobre los roles de género relativamente tradicionales que limitan el empleo fuera del hogar; y (v) factores demográficos.

3. Los elevados niveles de educación alcanzados tanto por hombres como por mujeres sugerirían una mayor participación femenina en el mercado laboral.

Por lo general, la participación femenina en el mercado laboral aumenta a medida que un mayor número de mujeres tiene acceso a educación de calidad, lo cual permite que los países se beneficien plenamente de las capacidad de su población en edad de trabajar. Chile exhibe uno de los niveles más altos de educación en la región y prácticamente ha logrado la paridad de niños y niñas en la matrícula en educación primaria y secundaria. Aun así, la tasa de participación de la mujer en Chile permanece baja, lo que, junto con la segregación ocupacional de género, tiene efectos negativos en la productividad y el desarrollo económico (World Bank, 2001).

4. La participación laboral es particularmente baja entre las mujeres de hogares de bajos ingresos.

Las tendencias globales han demostrado una fuerte correlación positiva entre la incidencia de la pobreza y la participación laboral de la mujer e incluso el trabajo infantil. De hecho, los hogares en extrema pobreza por lo general adoptan como estrategia de supervivencia el empleo del mayor número posible de sus miembros. A diferencia de la tendencia general, los grupos de bajos ingresos de Chile han exhibido tasas bajas de participación en la fuerza laboral, en comparación con los segmentos de mayores ingresos. Específicamente, sólo un 26 por ciento de las mujeres del quintil de ingreso más bajo en Chile participa en el mercado de trabajo, en comparación con un 57 por ciento de aquellas pertenecientes al quintil más alto.

5. La baja participación laboral femenina ha tenido un impacto sobre la equidad de género en acceso a seguridad social.

Debido a la baja participación laboral femenina y su discontinuidad, los hombres tienen una probabilidad significativamente mayor de cotizar en el sistema de pensiones y mayor densidad en sus contribuciones.

6. La brechas de ingreso laboral entre hombres y mujeres trabajadores permanece.

La experiencia específica y la permanencia en el mismo empleo (años en el mismo trabajo) explican una gran proporción de la brecha salarial, especialmente entre los hombres y las mujeres de los grupos de ingresos bajos. En los grupos de ingresos altos se evidencia una brecha salarial no explicada que podría indicar la existencia de segregación vertical, barreras al ascenso o discriminación.

Cómo capitalizar el potencial económico de Chile ampliando las opciones laborales de la mujer. Diagnóstico de género en Chile. Banco Mundial, BID, Sernam 2007.

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